Asthme et allergies : quel impact des parfums dans la lessive ?

Ce qu’on appelle “parfum” sur une étiquette, c’est en réalité un mélange de plusieurs dizaines, parfois centaines, de molécules. Certaines sont d’origine naturelle, d’autres sont synthétiques. Et la plupart ne sont pas détaillées sur le produit. On parle d'un “parfum” au sens large, sans plus de précision.

Ces mélanges sont faits pour résister au lavage, rester sur les fibres et se libérer progressivement quand le linge est porté. C’est ce qu’on appelle un parfum “tenace”. Mais ce qui fait leur efficacité pose aussi question côté santé, notamment pour les voies respiratoires.

Parmi les composants les plus utilisés, on retrouve :

• Des composés organiques volatils (COV), qui s’évaporent dans l’air et peuvent irriter les muqueuses.
  
  
• Des molécules allergisantes, même à très faibles doses (limonène, linalool, eugénol, citral…).
  
  
• Des fixateurs et des solvants pour stabiliser la fragrance, eux aussi potentiellement irritants.
  
  

Le problème, c’est que ces substances sont rarement détaillées sur l’emballage. Il est très difficile de savoir précisément ce qu’on respire… ou ce qui imprègne nos vêtements. Et encore plus difficile d’éviter certains composés spécifiques quand on est sensible.

Ce n’est pas une simple coïncidence si de plus en plus de personnes sensibles à l’asthme ou aux allergies disent mal supporter les produits parfumés. Des études récentes montrent que les parfums contenus dans les produits ménagers, dont les lessives, peuvent avoir un réel impact sur les voies respiratoires.

Les parfums des lessives ne restent pas uniquement dans la machine. Ils s’accrochent aux fibres, puis se diffusent lentement, pendant des heures, parfois des jours. Chaque fois que vous portez un vêtement, que vous vous glissez dans des draps fraîchement lavés, que vous serrez un enfant contre vous, vous êtes en contact avec ces molécules volatiles.

Et pour un organisme allergique ou un système respiratoire fragile, cette exposition permanente peut être problématique. Toux sèche, sensation d’oppression, éternuements à répétition, yeux qui piquent… autant de signes qui sont liés à ces substances, même quand les quantités sont très faibles.

De nombreux travaux, notamment en santé environnementale, soulignent que certains parfums de synthèse sont des facteurs aggravants de l’asthme et des allergies respiratoires. Certains composants peuvent sensibiliser l’organisme au fil du temps. Et plus on est exposé, plus le seuil de tolérance diminue.

Chez l’enfant, les effets sont encore plus marqués ! C’est normal, leur peau est plus fine et leur système immunitaire est plus réactif. C’est pourquoi les pédiatres et allergologues conseillent de limiter autant que possible les produits parfumés à la maison, y compris ceux qui semblent anodins, comme la lessive.

Entre les allégations marketing, les formules floues et les étiquettes incomplètes, il n’est pas toujours évident de trouver une lessive réellement adaptée à un foyer concerné par l’asthme ou les allergies.

Beaucoup de produits se disent “doux”, “délicats”, ou encore “respectueux des peaux sensibles”. Mais ces termes ne sont pas réglementés ! Une lessive peut très bien afficher ces promesses tout en contenant des parfums allergisants ou des conservateurs irritants.

Le réflexe à adopter ? Ne pas se fier uniquement au marketing, mais chercher des garanties concrètes sur la formulation.

L’idéal, quand on est sensible ou asthmatique, est d’opter pour une lessive sans parfum, c’est-à-dire sans ajout de fragrance, quelle qu’en soit l’origine. La mention “parfum naturel” semble rassurante, mais elle cache parfois des huiles essentielles ou des extraits végétaux tout aussi allergisants que leurs équivalents synthétiques.

Quand la mention “sans parfum” est clairement indiquée sur le flacon ou le sachet, c’est bon signe.

Une lessive qui affiche une composition claire, lisible et courte est souvent meilleure qu’un produit bourré d’additifs. Moins il y a d’ingrédients, moins il y a de risques de réaction. Cherchez les lessives sans azurants optiques, sans colorants, sans conservateurs type MIT ou BIT, et bien sûr, sans parfum.

Et si aucune info n’est disponible sur l’étiquette, n’hésitez pas à consulter le site du fabricant. Les marques qui n’ont rien à cacher publient leurs fiches détaillées en ligne.

Changer de lessive, c’est un bon début. Mais si vous (ou vos enfants) êtes concernés par l’asthme ou les allergies, quelques petites astuces vont complètement changer votre quotidien.

C’est la base. Opter pour une lessive sans parfum réduit considérablement l’exposition aux composés volatils. Et si vous utilisez encore de l’adoucissant classique, pensez à l’arrêter !  Il s'agit souvent du produit le plus concentré en parfums et agents chimiques dans la machine. Le linge n’en sera que plus neutre… et votre air intérieur aussi.

Trop de produit, même doux, augmente les résidus sur les vêtements. Or, ces résidus continuent de diffuser leurs composés chimiques après le lavage. Utilisez la dose minimale recommandée et ajoutez un rinçage supplémentaire si votre machine le permet. Vous limiterez ainsi la quantité de substances actives sur les textiles.

Une fois sec, laissez votre linge prendre de l’air quelques heures avant de le plier et de le ranger. Cela permet aux éventuelles traces de parfum de s’évaporer en partie. On ne dirait pas, mais ça soulage vraiment ceux qui sont sensibles aux odeurs ou aux particules en suspension.

Taies d’oreiller, housses de coussin, doudous, plaids… Tous ces textiles qu’on manipule souvent sans y penser sont des réservoirs à allergènes et parfums résiduels. Un lavage régulier, sans parfum, permet de maintenir un espace plus sain, surtout pour les enfants asthmatiques.

Parce que respirer librement commence aussi par ce qu’on met dans sa machine, choisir une lessive sans parfum, c’est un petit geste… pour un grand soulagement.